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Amoníaco
/faculdade de farmácia da universidade do porto
Exposição humana
O amoníaco está presente no meio ambiente como consequência dos processos naturais e das atividades industriais desenvolvidas pelo homem. É de salientar que da quantidade de amoníaco presente na atmosfera, 99% é produzido por processos biológicos naturais. O amoníaco é constantemente libertado na biosfera através da quebra ou decomposição da matéria orgânica dos resíduos. Desta forma, qualquer processo natural ou industrial que utilize matéria orgânica contendo azoto, disponível para decomposição representa uma potencial fonte de elevadas concentrações locais de amoníaco na água, ar e solo.
A produção industrial de amoníaco, a partir de azoto de origem não-biológica, também representa uma fonte ambiental, uma vez que pode ocorrer libertação através dos fertilizantes agrícolas e pelas emissões industriais. A gaseificação ou a liquefação do carvão pode representar uma importante fonte de amoníaco.
A maioria das pessoas encontra-se exposta ao amoníaco por inalação de gases e vapores. O amoníaco existe na atmosfera e também está presente nos produtos de limpeza, assim a exposição pode ocorrer por estes meios. Na presença de humidade os vapores resultantes do gás liquefeito de amoníaco anidro são mais pesados do que o ar. Estes vapores podem espalhar-se em áreas baixas com pouca circulação de ar, onde as pessoas podem ficar expostas.
Populações anormalmente suscetíveis [1]
Uma população suscetível apresenta uma resposta ao amoníaco diferente ou aumentada face à maioria das pessoas quando expostas ao mesmos níveis de amoníaco no ambiente.
Isto pode ocorrer devido a vários fatores, nomeadamente a composição genética, idade, estado nutricional e de saúde e exposição a outras substâncias tóxicas, como o fumo de tabaco. Estes fatores podem provocar uma diminuição da destoxificação e excreção do amoníaco ou um comprometimento da função dos órgãos afetados pelo amoníaco.
Indivíduos com doença hepática ou renal grave
Tendo em consideração que o ião NH4+ é biotransformado e excretado por estes órgãos, uma lesão aumenta a suscetibilidade à intoxicação por amoníaco
Indivíduos com desordens ao nível do ciclo da ureia
Estão em risco pois os níveis de produção de amoníaco a nível endógeno são suficientes para provocar toxicidade
Indivíduos asmáticos
O amoníaco é irritante para o trato respiratório, sendo assim expectável que os estes indivíduos estejam mais suscetíveis aos efeitos inalatórios do amoníaco.
[1] U.S. Department of Health and Human Services, Toxicological Profile for Ammonia (25/05/2014)
Imagens
(18/05/2014) http://ohlovelylolo.com/wp-content/uploads/2012/03/vintage-cleaning.jpg